Großstadt kann krank machen

Geschäfte, Restaurants, Theater, Partys – das Stadtleben bietet eine Menge. Die Kehrseite: Lärm, Anonymität und Stress. Das kann ernsthaft krank machen. Wie vermeiden: Durch gute Freunde und Balance von Stimulation und Ruhe, so die Austria Presse Agentur (APA).

Tempo statt Langeweile, Inspiration und Eindrücke an jeder Ecke: Das Leben in der Stadt kann spannend sein und richtig guttun. Muss es aber nicht: Dass nicht jeder jeden kennt und quasi nie die Gehsteige hochgeklappt werden, bedeutet auch Lärm, Anonymität und für manch einen Stress. Und das kann zu einer echten Belastung werden.

Stadt vs. Land

Unter Städtern sind psychische Erkrankungen häufiger als unter Landbewohnern. Und zwar deutlich häufiger: „Angsterkrankungen und Depressionen kommen bei Menschen, die in der Stadt leben, etwa 30 bis 40 Prozent häufiger vor“, sagt der Psychiater Prof. Andreas Meyer-Lindenberg vom Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim. Schizophrenie, so ein Ergebnis seiner Untersuchungen, tritt bei Menschen, die in der Stadt aufgewachsen sind, sogar dreimal so oft auf wie bei Menschen, die auf dem Land leben. Das gilt, so Meyer-Lindenberg, nicht nur für eine bestimmte Stadt, sondern ist in aller Welt so.

„Je größer die Stadt, in der man aufgewachsen ist, desto höher das Schizophrenie-Risiko als Erwachsener“, ergänzt der Stressforscher OA Dr. Mazda Adli von der Berliner Charité. Was genau am Leben in der Stadt krank macht, wird derzeit von Meyer-Lindenberg erforscht und auch von Adli, der Anfang des Jahres mit Stadtplanern, Architekten und Neurowissenschaftlern die Fachgruppe Neurourbanistik gegründet hat.

„Empfindlicheres“ Hirn

Dem Laien fällt auf Anhieb einiges ein, was nerven kann: Lärm, Dreck und Staub, Gerüche, beengte Wohnverhältnisse, Anonymität. Meyer-Lindenberg und sein Team fanden heraus, dass Stress und Gefühle bei Menschen aus der Großstadt anders verarbeitet werden. Ihr Hirn reagiert deutlich empfindlicher auf Stress als das von Kleinstädtern und erst recht das von Landbewohnern.

Nun wird nicht jeder, der in der Stadt lebt, auch psychisch krank. Ein erhöhtes Risiko hat, wer genetisch oder durch einschneidende psychologische Erlebnisse vorbelastet ist. Auch sind manche Menschen gelassener als andere. Und eine Menge Städter empfinden es gerade als wohltuend, dass in der Stadt immer etwas los ist. Davon, so Adli, können jedoch nur diejenigen profitieren, die sich dem jederzeit entziehen können, wenn es ihnen reicht.

Kontrolle entscheidend

„Wenn Menschen das Gefühl haben, sie können ihr Leben kontrollieren und entscheiden, ob sie sich zurückziehen oder unter Freunde gehen, fühlen sie sich wohl“, erklärt die Neurologin und Psychiaterin Dr. Iris Hauth vom Alexianer St. Joseph-Krankenhaus Berlin-Weißensee und Präsidentin der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie und Psychotherapie, Psychosomatik und Nervenheilkunde (DGPPN). „Wer dies nicht kontrollieren kann, ist den Stresseffekten der Großstadt mehr ausgeliefert.“ Sozial isoliert ist manch einer in der Großstadt. „80 Prozent der Menschen in der Stadt kennen ihre Nachbarn nicht“, erklärt Meyer-Lindenberg. „Dabei ist ein soziales Netzwerk für die psychische Gesundheit eines Menschen sehr wichtig.“

Die Folgen der Belastung sind nicht gleich offenbar. „Stadtstress ist Kriechstress“, fasst es Adli zusammen. „Er kommt unbemerkt daher.“ Die Belastung zeigt sich Hauth zufolge durch eine gereizte Stimmung, durch Angespanntheit und Schlafstörungen. „Nun ist nicht jeder Stress auf die Großstadt zurückzuführen“, räumt Hauth ein. Beruflicher Druck oder Ärger belastet. „Wenn Großstadtstress hinzukommt, kann sich die Situation zuspitzen.“

Fixer Termin für Ausgleich hilft

Wer die Symptome an sich bemerkt, sollte so früh wie möglich gegensteuern. Die erste Maßnahme: Für Entspannung und Ausgleich zu der Anspannung sorgen. Der eine mag Sport, der andere entspannt bei Yoga. Wohl tut auch ein Wochenendausflug aufs Land, in die Natur.

„Wichtig ist es, einen festen Termin in der Woche für diese Auszeit festzulegen“, rät Hauth. Hilft diese Eigeninitiative nicht, sollte der Hausarzt oder ein Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie aufgesucht werden. Denn ändert man nichts an den Umständen, ist das Risiko für eine Angststörung oder Depressionen laut Hauth hoch. Um dem Stress etwas entgegenzusetzen, rät Meyer-Lindenberg zu mehr Achtsamkeit, die etwa in Kursen an der Volkshochschule vermittelt wird. Bewusst den Augenblick mit allen Sinnen wahrnehmen bringe „eine massive Besserung der Lebensqualität“.

Menschliche Kontakte suchen

Da aber die soziale Isolation einer der entscheidenden Stressfaktoren in der Stadt ist, sollte man das Übel bei der Wurzel packen und unter Leute kommen. Und dafür sind die Möglichkeiten nirgendwo so gut wie in der Stadt. Viele Menschen – Problem und Lösung in einem. Denn: „Wenn man ins Theater oder ins Café geht, kommt man zwar unter Menschen, doch lernt man nicht unbedingt jemanden kennen“, sagt Hauth. Besser sollte man überlegen, wo die eigenen Interessen liegen und wo man mit Gleichgesinnten Kontakt knüpfen kann. Adli nennt Chor, Lesekreis, Sportverein oder kirchliche Begegnungsstätten.

Am einfachsten, könnte man meinen, wäre der Umzug in ländlichere Gefilde. Die Sehnsucht nach dem Leben auf dem Land ist in den vergangenen Jahren nicht umsonst so groß geworden, sagt Adli. Allerdings ist auch auf dem Land nicht alles pure Romantik. Besser ist es, sich bewusst zu machen, was die eigenen Bedürfnisse sind – und dann die Stadt neu für sich zu entdecken.